In vielen Fällen wurden aus arbeitslosen Cowboys Banditen, die z. B. in den Wintermonaten keine andere Möglichkeit sahen, als durch Raubüberfälle ihren Lebensunterhalt zu "verdienen". Ein Beispiel hierfür war die Doolin-Bande, die aus 13 ehemaligen Cowboys bestand. Es gab aber auch Männer, die zunächst als Gesetzeshüter gearbeitet hatten. So waren z. B. die Brüder Bob, Emmett und Grat Dalton Deputy Marshals in Fort Schmith, bevor sie auf die andere Seite überwechselten.

Die meisten Zeitgenossen sind sich einig, dass es unter den Banditen nur selten Feiglinge gab. Raubüberfälle auf Privatpersonen gab es kaum. Es wurden vielmehr Postkutschen, Banken und Eisenbahnen überfallen, und hier gab es immer ein gewisses Risiko. Denn die Männer auf der Postkutsche waren bis an die Zähne bewaffnet. Auch in den Banken und bei Eisenbahnüberfällen musste man mit bewaffneter Gegenwehr rechnen. Aus diesem Grund wurden die Gesetzesbrecher auch manchmal von Teilen der Bevölkerung bewundert. Einer dieser Gesetzesbrecher war z. B. Sam Bass, der es stets vermieden hatte, bei seinen Überfällen Menschen zu töten, mit Ausnahme seines letzten Überfalls. Andere waren nicht so zimperlich. So war Jesse James, der in vielen Hollywood-Filmen als kühner Held dargestellt wurde, ein skrupelloser Killer.

Neben den Postkutschen, auf die sich Sam Bass spezialisiert hatte, waren Eisenbahnen für die meisten Banditen ein beliebtes Ziel. Die Geschwindigkeit betrug bei den Zügen damals kaum mehr als 30 Meilen pro Stunde, und so konnten sie mit Pferden leicht eingeholt werden. Oder die Banditen warteten an einer bestimmten Stelle und legten dann einen Baum über die Gleise.

Es kam auch vor, dass die Züge in der Dunkelheit durch eine rote Laterne gestoppt wurden, oder ganz dreiste Zeitgenossen ließen den Zug einfach entgleisen. Die Banditen der Reno-Bande bevorzugten Überfälle auf Eisenbahnen.

Banditen wurden höchstens 30 bis 35 Jahre alt. Wenn sie erwischt wurden - und das war meistens der Fall - gab es oft einen kurzen Prozess, der mit einem Todesurteil oder mit einer harten Gefängnisstrafe endete. Andere wurden von so genannten Vigilanten gestellt und kurzerhand aufgehängt.

Belle Star Vom Leben der Belle Star als Banditenbraut, ihren Liebschaften, ihren Missetaten, und von ihrem schlimmen Ende am 3. Februar 1886.

Billi the Kid Von Billy the Kid und seiner Rache an Sheriff Brady, von der Jagd auf ihm, und von den Männern, die schlimmer waren als er.

Black Bart Von Black Bart dem Postkutschenräuber. Von seinen Überfällen und seinen Gedichten, die er immer hinterließ, und von seinem Taschentuch, das ihm zum Verhängnis wurde.

Die Dalton Bande Von den Brüdern Bob, Emmett und Grat Dalton, die einst Deputy Marshals waren, und dann auf die andere Seite überwechselten. Von ihren Überfällen auf Banken und Eisenbahnen, und von ihrem Ende in Coffeyville, Kansas.

Die Doolin Bande Von Bill Doolin und seiner Bande, die aus der Dalton Bande hervorging. Von den Überfällen, und vom Ende Bill Doolins.

Die Reno Bande Von den Reno Brüdern und dem ersten Überfall auf einer Eisenbahn. Von den Pinkerton-Detektiven und ihre Jagd, und von der Blutnacht von New Albany.

Die James-Younger Bande Von Jesse James und den Younger Brüdern. Von ihren Überfällen und von dem tödlichen Anschlag auf Jesse James durch Bob Ford.

Milton Sharp Von Milton Sharp und seinem "Beruf" als Postkutschenräuber. Von seinen Überfällen, und von seinem gnadenvollem Ende als ehrbarer Geschäftsmann.

Die Plummerbande Von Henry Plummer, der aus dem Gefängnis kam und Sheriff vom Beaverhead County wurde. Von seiner Bande, deren Mitglieder sich "die Unschuldigen" nannten. Von der ersten organisierten Kriminalität im Wilden Westen, und von den "Vigilanten von Montana", die der Bande ein Ende bereiteten.

Pearl Hart, Von der "Banditenkönigin" Pearl Hart, die zusammen mit Joe Boot die letzte Postkutsche im Wilden Westen überfallen hat.

Sam Bass Von Sam Bass und seinen erfolglosen Überfällen. Von seinem Vorsatz, nie jemanden zu töten, und von seinem Feuergefecht, bei dem er seinen Vorsatz nicht einhielt.

The Wild Bunch Von Butch Cassidy und Sundance Kid, ihrer Bande, ihren Überfällen auf Banken und Sparkassen, und ihrem ungewissen Ende in Bolivien.